
那天深夜,我被急促的电话铃声惊醒。
"陈先生,您爱人病情突然恶化,请立即来医院。"护士的声音透着紧张。
我颤抖着手拨通女儿的电话,响了很久才接通:"菲菲,妈妈快不行了,你快回来吧。"
"爸,我这边期末考试,实在走不开......"电话那头传来她为难的声音。
"你妈妈在等你!"我几乎是吼出来的。
"我下个月回来看妈妈,现在真的不行。"
挂断电话,我瘫坐在床边。
窗外的上海夜景璀璨如常,但对我来说,这个家已经支离破碎。
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妻子王秀兰是在女儿出国后第三年查出胃癌的。
医生说是晚期,化疗只能延缓,治愈希望渺茫。她每天躺在病床上,眼睛总是盯着房门,期待着女儿推门而入。
"启明,菲菲什么时候回来?"这句话她每天要问十几遍。
我给女儿打过无数个电话,从最初的恳求到后来的愤怒,再到最后的绝望。女儿总有各种理由:学业紧张、实习工作、签证问题、机票太贵......
"爸,加拿大医疗费用高,我打工赚的钱都用来看牙了。"
"爸,我正在申请permanent resident,现在不能离开加拿大。"
"爸,我交了个外国男朋友,关系正处在关键期。"
每一个理由都像刀子一样扎在我心上。
秀兰病情恶化得很快,两个月后就说话困难了。她用颤抖的手写在纸上:"我想见菲菲最后一面。"
我哭着给女儿发微信,把纸条拍照发过去。
女儿回复说:"爸,我已经请假了,等手续办完就回去。"
可是手续永远在办,永远有新的问题。
直到秀兰咽气那一刻,她的眼睛还望着房门方向。
我给女儿发讯息:"妈妈走了。"
她回复:"爸,我很难过,但是现在回去也来不及了,我会祈祷妈妈在天堂安息。"
02
妻子下葬那天,整个仪式只有我一个人参加。
邻居们都在私下议论:"这女儿真是心狠,妈妈死了都不回来。"
我替女儿辩解:"她在国外,确实不容易。"
但心里的苦楚只有我自己知道。
秀兰走后,偌大的房子变得异常安静。我每天下班回家,看着餐桌上只有一副碗筷,眼泪就忍不住流下来。
女儿倒是会定期发微信问候,但都是些"爸,你要保重身体"、"爸,记得按时吃药"之类的客套话。
我试着跟她分享生活:
"菲菲,今天路过你妈妈最爱的那家包子铺,老板娘还问你什么时候回来呢。"
"菲菲,隔壁王阿姨的儿子结婚了,新娘很漂亮,我想起你小时候也说要穿最美的婚纱。"
她的回复永远是:"哦,知道了。"或者"嗯嗯"。
渐渐地,我也不知道该跟她聊什么了。
有时候我盯着她的朋友圈,看她和外国同学聚会的照片,看她在雪山前灿烂的笑容,看她和一个外国男孩的合影。
她在那边的生活看起来很精彩,完全不需要我这个父亲。
退休后,我试着培养一些爱好,学下棋、练书法、种花草。但每当夜深人静,孤独感还是会铺天盖地袭来。
我开始理解为什么秀兰会得病,思念真的能要人命。
03
去年春节,我鼓起勇气问女儿:"菲菲,今年能回来过年吗?爸一个人......"
"爸,机票太贵了,而且我男朋友David要带我见他的父母。"
"那什么时候回来?"
"等我稳定下来就回去,应该快了。"
这句"应该快了"她说了三年。
我终于下定决心卖掉这套房子。
房子是我和秀兰结婚时买的,当时借了很多钱,两个人省吃俭用二十多年才还清贷款。每个房间都有我们的回忆,菲菲的童年也在这里度过。
中介来评估的时候,我站在菲菲的房间里,看着她贴在墙上的奖状和照片,心如刀割。
"老先生,现在这个地段房价涨得很好,您这套房子能卖个好价钱。"中介小姑娘很兴奋。
我点点头,没说话。
签合同那天,我的手颤抖得签不出字。
"爸爸,您慢慢来,不着急。"买房的年轻夫妇很体贴。
他们有个五六岁的女儿,活泼可爱,看到我就甜甜地叫"爷爷好"。
我想起菲菲小时候也是这样讨人喜欢,那时候她总缠着我讲故事,说长大后要一直陪着爸爸妈妈。
房子卖了四百多万,扣掉税费还剩三百八十万。
我给女儿转了一百万,发消息说:"菲菲,这是爸爸给你的结婚基金,在加拿大买房子用。"
她很快回复:"谢谢爸爸,不过我暂时还没有买房计划。"
连一句关心我为什么突然给这么多钱都没有。
04
三个月前,我带着两个行李箱回到安徽老家。
老家的房子还是二十年前盖的,院子里长满了草。邻居们看到我回来都很惊讶:
"启明,你不是在上海吗?怎么回来了?"
"退休了,想回家养老。"我笑着解释,没有提女儿的事。
老家的生活很安静,每天早上去菜市场买菜,和老邻居们聊天下棋,晚上看看电视就睡觉。
物价比上海便宜很多,我的退休金在这里够过很舒适的生活。
但是内心的空虚感并没有因为环境的改变而消失。
我开始收拾老房子,把秀兰的照片摆在客厅最显眼的地方,每天跟她说话:
"秀兰,我回来了,就是你说过想回老家种菜的那个院子。"
"菲菲还是没有消息,不知道她过得怎么样。"
"我们的女儿可能真的不需要我们了。"
邻居大婶们有时候来串门,看到我一个人的生活状态,都会劝我:
"启明,要不你也找个老伴吧,一个人多孤单。"
我总是摇头:"我这辈子就认秀兰一个人。"
其实真正的原因是,我心里还存着一丝希望,希望有一天女儿能回来,看到我还在等她。
夜里躺在床上,我经常想,如果当初没让女儿出国就好了。
她高中成绩优异,几所国内名牌大学都向她抛出橄榄枝。但她坚持要出国深造,说要到更广阔的世界去闯荡。
我和秀兰商量了很久,最终还是支持了她的选择,甚至卖掉了一间商铺给她凑学费。
那时候以为,女儿只是出去读书,几年后总会回来的。
谁知道,这一走就是十年,音信渐无。
05
昨天下午,我在院子里浇花,突然听到手机响起微信提示音。
平时很少有人给我发微信,除了几个老同事偶尔聊天,就是一些垃圾群消息。
我擦擦手,走进屋里拿起手机。
屏幕上显示有一条未读消息,发送人是"菲菲"。
我的心跳突然加速了,手也开始颤抖。
已经快半年没有收到女儿的主动消息了,上一次还是我生病时她例行问候了一句"爸,要注意身体"。
我深深吸了一口气,点开微信界面。
消息还在载入中,我的心像打鼓一样狂跳,既期待又害怕。
我在沙发上坐下,努力让自己平静。
手机屏幕亮了。
06
"爸,我带洋女婿和俩外孙下周回国陪您。"
我盯着这行字,一遍又一遍地读,怀疑自己看错了。
洋女婿?俩外孙?
我知道女儿有个叫David的男朋友,但什么时候结婚的?什么时候有孩子的?
手指颤抖着点开语音通话,响了几声后接通了。
"爸?"女儿的声音从遥远的加拿大传来,带着些许紧张。
"菲菲,你...你结婚了?还有孩子了?"我的声音哽咽了。
"爸,对不起,我一直没来得及告诉您。David和我两年前就登记了,大儿子Tommy四岁,小儿子Jerry两岁。"
"为什么不告诉我?"
电话那头沉默了一会儿:"我怕您不接受我嫁给外国人,也怕您催我回国......"
我闭上眼睛,眼泪滚了下来:"傻孩子,你开心就好,爸爸什么都能接受。"
"爸,其实我很想回去,但David的工作一直很忙,两个孩子又小,实在分不开身。这次是David主动提出要带孩子们回中国看外公的。"
"他...他对你好吗?"
"很好的爸,他知道我思念家乡,还在学中文呢。Tommy和Jerry也会说几句中文,他们很想见外公。"
挂断电话,我坐在沙发上愣了很久。
原来女儿不是不想回来,而是有她的困难。
原来她也会思念家乡,思念我这个父亲。
07
我连夜给女儿回了一条很长的微信:
"菲菲,爸爸这些年误解你了。你妈妈走的时候,爸爸心里有怨,觉得你不孝顺。现在想来,是爸爸太自私了,只想着自己的感受,没有考虑你在异国他乡的不容易。
你能在加拿大站稳脚跟,还找到了好丈夫,有了可爱的孩子,爸爸为你高兴。你妈妈在天之灵看到,也一定很欣慰。
爸爸已经把上海的房子卖了,回到老家住。这里空气好,安静,适合养老。你们回来就住老家,院子大,孩子们可以到处跑。
爸爸这就去准备房间,买孩子们喜欢的玩具和零食。
对了,David喜欢吃什么?爸爸学着做。"
女儿很快回复了一个哭脸的表情,然后发语音:
"爸,我看您的消息哭了。这十年我也很痛苦,每次想给您打电话都不知道说什么,怕您责怪我不回去看妈妈。David说我一个人在异国他乡,最需要的就是家人的理解和支持。他一直鼓励我主动联系您,这次回国也是他的主意。"
"爸爸从来没有怪过你。"我回复道。
"David很喜欢中国文化,他最想吃的就是爸爸做的红烧肉。我跟他说过,爸爸做的红烧肉是世界上最好吃的。"
我笑了,这是回到老家后第一次真正地笑。
08
这几天,我像打了鸡血一样忙碌。
把二楼的两个房间重新布置了一遍,一间给女儿女婿住,一间给两个外孙住。买了新的被褥枕头,还特意挑了卡通图案的儿童床单。
去镇上的玩具店,挑了一堆积木、小汽车、画册,老板娘笑着说:"您这是要当爷爷了?"
"外公。"我纠正她,脸上满是骄傲。
院子里的菜地重新整理了,种上青菜、萝卜、豆角,孩子们来了可以体验采摘的乐趣。
我还买了个秋千,请人安装在院子里的大槐树下。
邻居们都好奇地问:"启明,你这是准备干什么?"
"我女儿要带外孙回来了。"我笑着告诉所有人。
今天上午,我收到女儿发来的机票信息,他们订了下周三的航班,先到上海,然后转高铁到我们这里。
我计算着时间,下周四下午就能到家了。
这是十年来我第一次如此期待一个日子的到来。
中午,我站在秀兰的照片前,轻声说道:
"秀兰,菲菲要回来了,还带着我们的外孙。你看到了吗?我们的女儿过得很好,她有爱她的丈夫,有可爱的孩子,她在异国他乡闯出了自己的天地。
我们应该为她骄傲。
当年送她出国时,你说希望她能在更大的世界里找到属于自己的幸福。现在看来,她真的做到了。"
阳光透过窗户洒在照片上,秀兰好像也在微笑。
我知道,这个家很快就会重新充满笑声了。
而我,终于明白了什么叫做"儿女自有儿女福"。
爱一个人,就要学会放手,学会理解,学会等待。
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